一百一十四

老四来到老九屋子，伸手敲了敲门。只听门内传来一个男子的声音道：“谁？”

老四听说是老九的声音，忙道：“老四。”

老九大喜，慌忙来开门。远远的便见老四穿着青衣长衫，脚上蹬着皮靴，显是发达了。一副墨镜，令人一眼便觉他知识渊博。头发弄得卷卷的，倒像半个洋人。

老九几乎不敢认，良久才叫了声四哥。

老四见他一副疑惑的表情，微微一笑道：“才隔了几年，就不认识我了？”

老九忙请他进屋道：“四哥什，快进屋坐，快进屋坐。”

老四坐了下来，老九也不去惊动丫鬟们，亲自倒了茶给老四喝。老四喝了，朝老九道：“昨天早些时候我来过，丫鬟们回说你还没回来。傍晚的时候我问八弟，八弟说你肯定没回来。我想回来一趟不容易，不亲自来见见你，我这心里也不好受。”

老九听他一说，心想八哥也真坏，明明知道我回来了，还给使坏。看来他真以为我不做族长，就再也没啥用处了。等过些日子，我会让他好过。

随即一笑道：“四哥记挂着兄弟，兄弟也记挂着你和嫂子。嫂子怎么不跟着回来走走？倒好些年没见着嫂子了，见着四哥，不由得想起嫂子。”

老四红光满面，大笑道：“我倒想着让她回来住些日子，可拖着五六个孩子，走不开。你说奇怪不奇怪，在一线天这么多年都生不出一个来，可一出去，接连就生了好几个。还生了龙凤胎，把我和你嫂子，累得死去活来的。请了奶妈，她们都不当自己孩子带，只能让你嫂子辛苦些了。”

老九连连抱拳道：“那得恭喜四哥，我们钱家，总算香火兴旺了。四哥，你先坐着，我命厨房里做些好吃的来，咱们先喝点薄酒。”

老四笑道：“九弟，你总是那么客气，随便些好。”

老九这里命人取了酒，又叫一丫鬟去传饭菜。丫鬟去了半晌回来，委屈地道：“九爷，奴家去传了饭菜，照你的吩咐说了。可厨房里的张总管说，现在不比当年了，九爷要传酒菜，只能按例而行。”

老九一听来了气，喝道：“按什么例？你去给我把张总管叫来，我当族长时，他们要传酒菜，也没说按什么例而行。”

丫鬟听罢，慌忙去了。

老四听了，讪讪一笑道：“九弟，随便吃些就可以了。你这里不便，我也知道，就不要发那么大脾气了。”

老九不理，直等着张管家来。张管家听说九爷有请，吓得不敢来，可又不敢不来。他只得将老八吩咐他的说了一遍，两只腿，还不停的乱颤。

老九冷笑道：“既然是这样，那就按他说的例给我弄一桌上来。你们是做奴才的，我也不为难你们。要是厨房里缺少银子动用，和我说一声就是了。我这里，多的没有，一月也可以支十两给你们。”

张管家忙道：“九爷，您的银子，怎能贴补厨房？厨房按惯例都是统一出的银子，可换了主子，咱们也只得按着他的来。”

老九朝老四碗中倒了碗酒，吩咐丫鬟道：“你跟着张管家去，取些花生米来。”

张管家为难地道：“九爷，那花生米，也是得按例支取。平时您爱吃花生米，都把下月的支完了。”

老九听得再也忍不住了，喝道：“这又是族长定的？”

张管家不敢发话，颤抖地道：“这是小人定的，厨房现在每日的开销很大，可划拨下来的银子，却比以前少了好几倍。”

老九明白了就里，笑了笑道：“那把下下月的花生米给我支了来，大不了以后我不问你们厨房要了。”

张管家只得照做，命丫鬟端来了花生米。

老九和老四才喝了一通，便听有丫鬟来请老四过去。老四推说有事，先不过去。丫鬟忙道：“四爷要是不去，奴家恐怕要挨罚了。”

老四无奈，朝老九告辞道：“九弟，看来只能喝到这里了，我去看看，要是没啥事，我就过来。”

老九应了一声，心里暗恨老八刁钻。但一时间想不出好的办法，要治他也得等机会。心想自己不做族长了，还以为能过几日清闲的日子，可没想到比做族长时还憋屈难受。才忖了忖，便听有丫鬟来传他去老宅喝酒。

老九推说有病，不愿前去。

丫鬟再三来请了，老九才装出一副病容，来到老宅。老八大笑道：“九弟，四哥回来看咱们，你怎么就弄得一身病回来了。刚才他在你那里，我怕你那照顾不周，所以把他叫了过来。”

老九冷哼道：“你把厨房的例都扣了，当

总裁　别抢我妈眯吧

然照顾不周了。你是族长，吃喝都比大家多了几倍的例，谁敢抢了你的风头？”

老八听着火药味十足，忙赔笑道：“九弟说的是哪里话？如今可不比先时，你不是没听四哥说，外面战乱，混乱得很。咱们也得把银子省着用，学着外面，进些枪来，壮大一下队伍。”

老九嗯了一声道：“原来八哥深谋远虑，小弟汗颜。只是这族长和非族长的区别，也太大了。想我当年，大家不是同等吃喝，同样穿着吗？你来一搞，就搞得尊卑有别，完全是一个土皇帝的作为。”

老八不屑地一笑道：“做土皇帝怎么了？你看看以前你搞的是什么？粮食都分给了人家，咱们呢？”

老九站起身，喝道：“咱们难道没吃的了吗？你当年吃的，都比我现在吃的好几十倍。我告诉你，你走的是爹的老路，迟早就败亡。就像佘老爷子一样，一辈子专制，到头来他得了什么？”

老八听罢，冷喝一声道：“你给我滚，我不想再看到你。无论你怎么说，现在我是钱家的族长，我是一线天和二龙营的主子。谁派我的不是，我就要打倒谁。”

老四听着这话，难免有几分寒心。心想当年你和九弟是多么要好的兄弟，出生入死，几乎随时都在一起。可今天，为了权力，为了利益，你们还是不能走到一起。你们曾经的并肩作战，早已烟消云散。是非之地，幸好我不再卷入。即使我过的是不如人的日子，我也不会再回来和你们一起胡搅蛮缠。

老九听完老八的话，愤愤而去。他敢公然和老九叫板，并不是不害怕，只是他大权在握，老九想动他也没法。

老九回到屋里，收拾了一番，便离开了一线天。

老八知老九去了，索性将二龙营和一线天合并，取名二哥寨。整日在二哥寨里花天酒地，耀武扬威。老四待了几日，见老八搞得不像样，也借故离开了。

老八本想和老四联手，成就一番事业，可不曾想老四根本就不想和他联手，被敷衍了一番，还以为老四真的还会再来。等了好久，不见老四回来，才死了心。

老八见众兄弟都不在了，只有大哥启辉还留着条烂命。便想将他也了结了，整个二哥寨就归自己管辖了。

原来启辉虽被废，还留有他的一份田产，足够他花销。老九不忍他一个人孤苦寂寞，还留有丫鬟侍童照料。

直到老八当了族长，做了二哥寨的主子，整日盘算如何除掉启辉，便先将他的田产剥夺了，每日花销照常支给他。他没法养活那些丫鬟侍童，只得将他们遣散。众丫鬟侍童都知老八的心意，也只得回家去了。

启辉想找他理论，可自己一个废人，找他理论要他听，他不听再理论也没啥用。越想越气，越气越气积于胸，过不了几日，吃了些三步倒，一命呜呼。

活了六十六岁，在生之年，害得兄弟相残，手足不亲。

老八举哀甚悲，将老三的二儿子过继给启辉，让他顶着孝冠，整日整夜的在灵堂转悠。他却脸上带着泪痕，哭他哥死得凄惨。

众家丁丫鬟都不敢过问启辉的死因，也没人愿意动问。老八派有人疑心，又派人给老四、老五、老九带信。结果谁都知道老八做的那些事，都不愿回来。老八愣说三人人情味浅薄，不足以做兄弟。即便大哥当年做了对不起你们的事，他死了，也不能不管。

表面上做得冠冕堂皇。暗地里将启辉的田产收入囊中。

老四看不过去了，写了封家书给老五。老五看了，觉着要是出面指证老八，又得惊动媳妇。还得去老四那里，他本来害怕和醉红再见面，如此一去，不又和她再见了？徘徊了良久，决定不去。

老四无奈，又写信给老九。老九倒想着此事，便去见了老四。两人正想回到一线天，却听说老八暗里派人捉他们，吓得在床底下躺了几晚上，不敢出声。直到第五的晚上，果见两把明晃晃的大刀，在老四的**砍了一通，破窗而去。

老四气得紫涨着脸，喝道：“这还得了，要不是消息灵通，早就做了刀下鬼了。如今八弟利欲熏心，不能自拔。看来不除掉他，咱们的日子很难过了。我说九弟，你当得好好的，怎么就让给了他？”

老九叹息一声道：“我早看出了八哥的野心，拖了很久，实在拖不下去了，才给了他。要不是看着佘芳她肚子一天天大了，我才不想把这位置给他。我也想替她肚子里的孩子积点德，兑现诺言。”

老四爬出床来，喘息一阵道：“你鬼点子多，给我好好想一个，我想过点安心的日子。大哥一定是被他害死的，要不然他不会心虚派人来杀我们。”