一百三十五

两个丫鬟见小姐生气，只得把好话解劝道：“小姐，说不定他是有事出去了，他会回来的。”

胡小姐起初还抱有一线希望，他可能真有急事离开了。可等了好几日，都不见回音。胡小姐又悄悄的派两丫鬟去他家查看，果然好几日未回，门还是像那日去时一样，虚掩着。

胡小姐不信，亲自去看，哪里还有什么人影？

胡小姐没了希望，躺在**，恹恹成病。胡老爷子得知小姐生病了，将两个丫鬟责备了一番。找了大夫来看，看不出有什么病。胡老爷觉得奇怪，忙又去找了个大仙来看，看是不是中了什么邪。

其实请的大夫，早看出端倪，只是不好说出，一摸小姐的脉象，是中喜的表现。外加体弱虚热，心事重重，便一病不起。可大家闺秀，谁又敢说出来？

大仙来看了一阵，便胡言乱行语，说是在某处中了邪祟。又问小姐经常去哪里，两个丫鬟如实回禀。大仙便道：“是了，一定是湖边鬼魅太多，中了邪了。”

大仙亲到湖边看了一阵，又让胡老爷准备了不少香蜡纸烛，准备半夜送鬼。老九是最不相信这些事的，一听说要送鬼，心里就不舒服。想起杨黄寨的老张，送鬼连自己的命都送掉了。但他却也不坏别人的事，毕竟大仙也是靠着它营生。

鬼也送了，该做的都做了，论说小姐的病该好了。可胡小姐的病，不但没好，反而加重了。胡老爷急得不得了，将这事告诉刘大户。刘大户找了大夫，亲自来看。来的大夫，可谓一针见血，一眼就看出不对。他在胡家，也没好说出，只是到了刘大户家，才将这事说了出来。刘大户大怒，命人来退亲。

胡老爷摸不着头脑，以为刘大户看他女儿不治，才要来退亲，也只得允了他。初时刘大户送了不少聘礼，此时是他要退，可什么都退不回去了。刘大户自认倒霉，但总比娶个二手货回家做儿媳妇强多了。

胡老爷见亲事告吹，便不让九木匠做工了，随便打发了他些工钱，让他自己再谋出路。老九早预料此事，便又到别处营生去了。

可才过两天，胡老爷又派人来找他。老九更是一头雾水，不愿去可又不好推辞，只有来到胡老爷家。

胡老爷忙向他告了罪，又要请他把家具做完。老九不解，问道：“老爷，你不是说小姐不出嫁了，家具不做了吗？”

胡老爷微微一笑道：“看着小姐这病，日夜加重。我想给他找个小户人家，冲冲喜，说不定她就好了。这嫁妆，得从厚，要不然没人愿娶我家的女儿。”

老九叹息一声，闷了半晌才道：“我看小姐的病，是心病。要能找着病根，就好办了。”

胡老爷知老九给黄财主家治好了瘟疫，忙请教地道：“愿闻其详。”

老九摆手道：“这病我也看不了，你去问问两个跟着她的丫鬟，说不定她们知道这事。”

胡老爷一听说，便去命家丁捆了两丫鬟，一顿毒打。丫鬟们见小姐一病不起，难逃大祸。此时又挨了打，只得据实说来。

胡老爷听完大怒，喝道：“卖饼的那人现在何处？”

两丫鬟也据实说了，早已逃往外地。胡老爷便命了画师，来画了卖饼的小子的画像，各处缉拿。

功夫不负有心人，不出半年，将卖饼的小子抓住，捆到胡家大院。胡老爷将他拉到两丫鬟跟前，朝两丫鬟道：“是不是这人？”

两丫鬟见果真是卖饼的小子，连连点头。胡老爷见女儿病得骨瘦如柴，此时又不好发落卖饼的小子，将他提到女儿房中。果然胡小姐见了卖饼的小子，病情略有好转。过了几日，竟能吃些米汤。

胡老爷感恩戴德，连忙来谢九木匠。还说要不是他看出问题，女儿就没得救了。胡老爷留老九在家大吃大喝了几天，喝得老九酩酊大醉。

卖饼的小子见胡老爷没有处置他，心想这个女婿，必是做定了。只要小姐的病好了，再找个时机好好给她解释解释，应该没啥问题。女人的心，都是豆腐做的。软化软化，一定没事了。

卖饼的小子这么想着，心里暗自得意。心想我还怕遇祸，却没想到能遇到这样的好事。每次出入胡家大院，都趾高气昂，一副初富大贵的奴才嘴脸。就连老九，他都时常看不上眼。此时胡小姐需要他的照料，慢慢的能进些米饭了。

胡老爷却私下计较，他竟然勾引我的女儿，做出这等事来，说什么，也不能将女儿嫁给他。等女儿彻底的好了，再说些好听的话给女儿，将这人打发了。

胡老爷将这事告诉他夫人，胡夫人忖了忖，也是这个理。胡夫人见卖饼的小子整天阿谀气使，怕人老后受他的气，哪敢将女儿给他？

老九看在

虚擬娃娃

眼里，也不去理卖饼的小子。平时见卖饼的小子看不起他，他也不多说，全把卖饼的小子当成胡家的主子。卖饼的小子听着喜欢，慢慢的就以为自己真是胡家的女婿了。他偶尔回到以前住的屋子，邻家老太便问他道：“你不是说不回来卖饼了，怎么又回来了？”

卖饼的小子听着这话不顺心，知老太揭他的短，啐了她一口道：“我是说回来再不卖饼了，谁说我不回来了？”

邻家老太被吐了一脸，也不伸手去摸，冷笑道：“一副奴才嘴脸，癞蛤蟆一个，还想吃天鹅肉？”

邻家老太说完，猛一转身，走进屋去，关紧了屋门。卖饼的小子虽然听着生气，可也不敢闯进邻家老太的屋子。嘴里嘀咕道：“等我娶了胡小姐，再来好好收拾你。”

卖饼的小子踱了踱脚，回到胡家大院。胡家大院的家丁们，见他这幅德性，也暗自害怕。更有的悄悄给胡老爷说他的短处，惹得胡老爷更加不满。

眼见着胡小姐的病好了许多，能下地走路了。胡老爷便来对老九道：“九木匠，嫁妆先停一停，我倒想先劳烦你帮我做一口棺材。”

老九只要有活干，做什么都是做，便答应了胡老爷。只是心里计较，胡老爷让做棺材干嘛？难道谁要宾天了？可胡家大院里，每个人都好好的。

老九不愿多想，不消几日，便将棺材做好了。卖饼的小子见老九做棺材，便来欺落他道：“九木匠，叫你做嫁妆，你却来做棺材，难道你要死了？”

老九不理他，暗自啐了一口，心想你才要死了，到处乱骂人。胡老爷不让我做棺材，我敢做棺材吗？

卖饼的小子见老九不理，冷哼一声道：“你不理我，休想得到工钱。”

老九瞪了他一眼，不屑地道：“就凭你，还嫩了点。又不撒泡尿自己照照，看看自己是什么人？别以为做了主子，还是一副奴才嘴脸。”

卖饼的小子一听这话，想上前去打老九。恰被胡老爷看见，指着卖饼的小子喝道：“你他娘的有娘生没娘养的，简直是着死。你信不信，老子现在就打死你个***的在这里。”

卖饼的小子一听，不敢动手了，双手一垂，连连受教。胡老爷见他不说话，怒喝道：“老子早看你不顺眼，趁早给老子收收心。哪天惹老子发怒了，小心你的狗头。九木匠是什么人，你也敢动？老子请都请不来的人，你做出那副奴才嘴脸，以为就吓住了他了？”

卖饼的小子被骂了一回，再也不敢来惹九木匠了。

胡老爷见卖饼的小子走了，连忙来给老九赔小心道：“一个奴才，不要给他好脸色看。你要是看不惯，就狠狠的骂，狠狠的打。我就不信，还**不好他。”

老九推了几刨木板，微微一笑道：“老爷你也别生气，这样的人我见得多了，由着他罢。咎由自取这句话，我还是听说过的。”

两人说了一通，胡老爷便走开了。卖饼的小子听进了心，越来越恨老九，想了计策，以求将他除掉。

他平时在湖边，遇到几个玩伴，想入赘胡家，还得找他们帮忙。万一胡家不允，他好纠结这帮兄弟，逼胡老爷嫁女。这些酒肉兄弟，看着好处，个个应允。听说要平分胡家财产，更是高新不已。

卖饼的小子见老九跟他过意不去，找几个兄弟商量，决计除掉老九。

老九见卖饼的小子几日不来骚扰自己，还以为他被胡老爷说怕了，便不在意。可没想到才过了七八日，见卖饼的小子来邀请他去喝酒。老九不曾设防，以为卖饼的小子是真心赔罪，便听着到了一酒家。

老九见早有几人等在那里，心里疑惑，却被卖饼的小子道：“九木匠，这些都是我的朋友，我听说你酒量好，叫他们过来陪酒。前些日都是小人对不住你，冒犯了你，还请你大人有大量，饶恕了小人。”

老九朗声一笑道：“都是些鸡毛蒜皮的事，我不会记在心上。”

说了一通客套话，卖饼的小子便叫店家好就好肉上来，让老九主位坐了。老九死活不愿，硬被他几个兄弟拉了，他只得坐下。几个兄弟，你一碗，我一碗的，劝老九喝酒。老九酒量再好，也禁不住众人轮番劝酒。喝得实在不能喝了，便推辞道：“我实在不行了，你们先喝着。”

卖饼的小子不允，朝老九道：“九木匠，你有所不知，我们这里喝酒有个规矩。要是真不能喝了，自然而然的会趴下。你越说不行了，就是越能喝。这些都是我的好兄弟，我都把他请来陪你喝酒了，要是不痛快畅饮，恐怕有些……。”

老九说不过他，只得端起酒碗，又喝了一大海碗。

卖饼的小子见他喝了，心里越是得意。朝左右斜眼示意，让他们别喝得太多。